اوبونتو یکی از توزیع‌های سیستم‌عاملی به نام گنو/لینوکس است که توسط جامعه کاربری‌اش توسعه داده می‌شود و از حمایت رسمی شرکت کنونیکال برخوردار است. این توزیع در راستای آسان کردن استفاده از سیستم‌عامل گنو/لینوکس و نرم‌افزار آزاد برای همه اقشار جامعه تلاش می‌کند. واژه «اوبونتو» مربوط به زبان بانتو است که در جنوب افریقا رایج است. یک مفهوم کلاسیک آفریقایی به معنای فلسفه اخلاق، با تمرکز بر روابط مردم با یک‌دیگر است و معادل فارسی آن را می‌توان در این شعر سعدی یافت: بنی‌آدم اعضای یک پیکرند، که در آفرینش ز یک گوهرند.
هر شش ماه یک بار در ماه‌های آوریل و اکتبر هر سال نگارش تازه‌ای از اوبونتو ارائه می‌شود. نگارش‌ها بر اساس ماه و سال انتشار نام‌گذاری می‌شوند، مثلا نسخه 16.04 (ماه چهارم از سال ۲۰۱۶). تمام انتشارهای اوبونتو نگارش نهایی و پایدار بوده و برای این منظور طرّاحی شده که یک توزیع کامل و بدون نقص را برای کاربر فراهم کند و تا ۹ ماه پشتیبانی رایگان دارند. هر دو سال یک بار (سال‌های زوج)، انتشاری که در ماه آوریل ارائه می‌شود، دارای پشتیبانی بلندمدّت ۵ ساله است (نسخهٔ LTS). به‌روزرسانی از یک نگارش به نگارش بعد از طریق اینترنت انجام می‌گیرد.
اوبونتو نسخه‌هایی برای سرورها، ابرها (Clouds)، تلویزیون‌ها، موبایل‌ها و… نیز دارد که جملگی در زیرساخت مشترکند و اوبونتو را تبدیل به بن‌سازه‌ای خاص برای تقریباً همه موارد کرده‌اند. در دنیای رایانش ابری، اوبونتو توزیع مرجع بسیاری از پروژه‌ها مانند اوپن‌استک (OpenStack) و محبوب‌ترین توزیع در دیگر زیرساخت‌ها مانند آمازون است. به لطف زیرساخت مشترک، توسعه‌دهندگان می‌توانند روی رایانه خود کار کرده و بدون هیچ مشکلی، برنامه‌های خود را روی دیگر جاها، از ابرها گرفته تا دستگاه‌های همراه مانند گوشی‌ها و تبلت‌ها ببرند.
در کنار اوبونتو، از دیگر توزیع‌های محبوب می‌توان به دبیان، فدورا و آرچ‌لینوکس اشاره کرد. دبیان توزیعی دیرپا، پایدار و با مخزن‌های نرم‌افزاری بزرگ است. اوبونتو در سال ۲۰۰۴ از همین دبیان منشعب شد. فدورا توزیعی است که مشهور است بر لبه تکنولوژی حرکت می‌کند و توسعه‌دهندگانش این جسارت را دارند که جزء اولین‌ها در استفاده از یک تکنولوژی جدید باشند. برای آشنایی با مراحل نصب فدورا اینجا را بفشارید. آرچ‌لینوکس توزیعی جامعه‌محور است که رویکرد خود را «سادگی» قرار داده. مخازن نرم‌افزاری آن گسترده و به‌روز است.
